李約瑟難題在人類歷史中，有很多人提出了各種各樣的重大猜想，比如哥德巴赫猜想、費(fèi)馬大定律等等。對這些問題的研究在很大程度上推動(dòng)了某一學(xué)科的誕生和發(fā)展，其影響有時(shí)甚至超過了某一學(xué)科本身，李約瑟難題就是這類問題之一，爭論和解答連篇累牘“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？”這一問題的主要提出者李約瑟博士（1900至1995）是英國著名學(xué)者，中國科學(xué)院首批外籍院士之一。他一生涉獵很廣，尤以撰寫的《中國科學(xué)技術(shù)史》（又譯為《中國的科學(xué)與文明》）而著稱于世。江澤民同志曾為他題詞：“明窗數(shù)編在，長與物華新”。李約瑟之謎又稱李約瑟難題一般表述是：為什么在公元前2世紀(jì)至公元16世紀(jì)之間，在將人類的自然知識(shí)應(yīng)用于實(shí)用目的方面，中國較之西方更為有效？或者，為什么近代科學(xué)，關(guān)于自然界假說的數(shù)學(xué)化學(xué)及其相關(guān)的先進(jìn)技術(shù)，只是輝煌而短暫地興起于伽利略時(shí)代的歐洲？李約瑟早在20世紀(jì)30年代開始研究中國科技史時(shí)就提出了這一問題。1976年，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家肯尼思.博爾丁稱之為李約瑟難題。很多人把李約瑟難題進(jìn)一步推廣，出現(xiàn)“中國近代科學(xué)為什么落后”、“中國為什么在近代落后了”等問題。柴靜穹頂之下引爆視頻自媒體！企業(yè)宣傳片制作其實(shí)早在李約瑟之前，就有很多人提出與李約瑟難題類似的問題。最有名的當(dāng)屬任鴻雋先生（1886至1961）?；瘜W(xué)家和教育家任鴻雋在中國最早的科學(xué)雜志《科學(xué)》第1卷第1期（1915年）發(fā)表《說中國無科學(xué)之原因》一文提出了類似的問題曾任劍橋大學(xué)校長的李約瑟博士的骨灰安放在研究所院子里的菩提樹下。李約瑟研究所所長古克禮回憶起筆者8年前采訪李約瑟逝世時(shí)的情景，并重溫了他轉(zhuǎn)述的李約瑟臨終前的觀點(diǎn)：“李約瑟先生通過他多年來對中國以及中國人的了解，他確信中國能夠再度崛起，一個(gè)擁有如此偉大的文化的國家，一個(gè)擁有如此偉大的人民的國家，必將對世界文明再次做出偉大貢獻(xiàn)經(jīng)費(fèi)問題一直困擾著李約瑟研究所。1990年李約瑟退休后，由何丙郁擔(dān)任所長。由于經(jīng)費(fèi)緊張，他一直沒有領(lǐng)工資。去年何丙郁退休后擔(dān)任名譽(yù)所長。研究所在全世界公開招聘所長，原副所長古克禮競聘成功。為了解決經(jīng)費(fèi)問題，研究所自2001年開始參加了一個(gè)為期5年的電視專題片制作計(jì)劃，參加拍攝制作8小時(shí)的中國科技史電視專題片，影視視頻制作將在全世界發(fā)行，大話西游3領(lǐng)跑中秋檔 口碑不及格票房大賣收入的一部分歸研究所談到中國古代的科技成就，古克禮感慨地說：“很多西方人只知道古代中國人會(huì)寫詩，但不知道古代中國科技成就很大，經(jīng)濟(jì)發(fā)展很成功。其實(shí)，在1800年左右，中國的經(jīng)濟(jì)總量仍占世界的30。應(yīng)該說，沒有中國古代科技的貢獻(xiàn)就沒有現(xiàn)代科技。人生必看的20個(gè)經(jīng)典小故事。”古克禮認(rèn)為，中國古代擁有一個(gè)非常好的科研環(huán)境。比如中國的天文學(xué)研究采取了一種非常開放的方式。東漢時(shí)期，小時(shí)代是屬于誰的小時(shí)代，公司宣傳片拍攝大家都可以公開討論如何制定歷法，而這在同時(shí)期的歐洲是不可能的。